Исследователи обнаружили что спутник Сатурна, который похож на "Звезду смерти" скрывает обширный подповерхностный океан

Используя инновационные методы анализа данных, исследователи обнаружили удивительную особенность, скрывающуюся под поверхностью одной из самых знаковых лун Сатурна, проливая свет на потенциальную обитаемость и тайны зарождения жизни.

Недавнее исследование показало, что Мимас, самая маленькая и внутренняя луна Сатурна, может быть домом для огромного подповерхностного океана жидкой воды. Это открытие добавляет Мимас к растущему списку небесных тел в нашей Солнечной системе, под ледяной корой которых потенциально может скрываться пригодная для жизни среда.

Используя передовые методы изучения данных, астрономы повторно проанализировали наблюдения, собранные миссией НАСА "Кассини", которая тщательно изучала луны Сатурна, прежде чем завершить свою миссию в 2017 году, врезавшись в газовый гигант. Хотя поверхность Мимаса кажется твердой, тонкие орбитальные колебания указывают на наличие приливных взаимодействий между его поверхностью, подстилающим океаном и скалистым ядром.

Океан, вероятно, находится на глубине около 24 км под ледяной поверхностью и простирается на глубину около 72 км. Это позволяет предположить, что более половины всего объема Мимаса составляет жидкая вода, а единственным веществом, обнаруженным на его поверхности, является водяной лед. Тепло, необходимое для поддержания этого подповерхностного океана, вероятно, возникает в результате взаимодействия между поверхностью луны и ее ядром.

Важно отметить, что океан на Мимасе сформировался относительно недавно, возможно, в течение последних 25 миллионов лет, причем большая часть его глубины была накоплена за последние три миллиона лет. Этот все еще развивающийся океан представляет собой уникальную возможность для научных исследований, позволяя понять условия, которые могли способствовать возникновению жизни на Земле.

Повторное изучение данных миссии "Кассини" не только раскрыло секреты Мимаса, но и позволило получить ценные сведения о других лунах Сатурна, таких как Энцелад. В отличие от Мимаса, Энцелад активно выделяет воду из своего подповерхностного океана, а недавние наблюдения позволили даже обнаружить такие необходимые для жизни элементы, как фосфор. Подобные подповерхностные океаны предполагаются и на некоторых других небесных телах, включая Цереру, Европу, Ганимед, Каллисто, Титан, Тритон, Плутон и луны Урана.

Мимас, радиус которого составляет всего 198 км, украшен многочисленными ударными кратерами, самый заметный из которых - колоссальный кратер Гершель, напоминающий культовую Звезду смерти из франшизы "Звездные войны". Этот кратер занимает треть диаметра Мимаса, его внешние стены возвышаются на 5 км, а центральная гора поднимается примерно на пять с половиной километров. Удар, от которого образовался кратер Гершель, по всей видимости, чуть не расколол Мимас. Если бы столкнувшийся объект был крупнее, он мог бы раздробить луну целиком.